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Há uma tendência para a questão ambiental estar assumindo seu espaço na estratégia empresarial. Os cidadãos estão cada vez mais orientando-se a um consumo sustentável e as empresas são consideradas pela sociedade como as principais responsáveis pela degradação do meio ambiente, mesmo que não sejam em alguns casos. Desta maneira, o que se espera das empresas, em especial do segmento industrial, é que atendam as expectativas, dos agentes sociais e fiscalizadores, clientes, fornecedores e acionistas. Ocorrendo um grande desafio, que consiste em atender a estes requisitos sem afetar a lucratividade da operação. Para tanto, acredita-se que a longevidade dos negócios esteja diretamente vinculada na capacidade da organização em: (i) assumir a variável ambiental em sua estratégia; (ii) desenvolvimento de gestores que detenham aptidão para converter ameaças em oportunidades. O objetivo da pesquisa sustentou-se em responder de maneira positiva a questão problema levantada de que o funcionamento de um sistema de gestão ambiental(SGA), ou mesmo a adesão às práticas de prevenção da poluição (4R’s), tem potencial para deliberar ações de melhorias, que além de reduzir os riscos deimpactos, possam contribuir para redução dos custos operacionais. A pesquisa de natureza aplicada visa o aproveitamento prático dos resultados. Utilizou-se de estudo de caso e método descritivo, com coleta de dados e evidências por meio de entrevistas e levantamento documental. O estudo de caso múltiplo, foi aplicado em duas empresas, a saber: uma indústria manufatureira com os 4R’s, e uma rede varejista com SGA certificado pela ISO 14.001, ambas situadas nomunicípio de Novo Hamburgo - RS. Os 4R’s aplicados na indústria manufatureira apresentaram: (i) inovação de processos; (ii) reintegração do resíduo na cadeia produtiva recuperando seu valor econômico. As remodelagens de processos bem como as novas aplicações repensadas aos resíduos reduzem respectivamente os custos de: (i) aquisição de matérias-primas e materiais auxiliares, devido à otimização no consumo; (ii) logística para a disposição e de tratamento dos poluentes. Na rede lojista, após implantação do SGA, também houve considerável redução nos envios de poluentes aos aterros. Destaca-se ainda, que o SGA orientou melhorias que permitiram conciliar objetivo aparentemente antagônico, a saber: auferir economia paralela à preservação de recursos naturais vitais, como a água.