A presente pesquisa nasce das inúmeras incursões realizadas na Vila dos Ferroviários em atividades desenvolvidas tanto através do Museu do Trem de São Leopoldo, como nas disciplinas de Fotografia Documental e de Arquivo e Preservação no período entre 2009 e 2019. Diante do potencial do tema para exploração em pesquisa em diferentes abordagens e campos do conhecimento, concentra-se aqui em uma, deste modo a pesquisa apresenta memórias e visualidades através de um inventário que agrupa as coleções fotográficas de cinco famílias moradoras da Vila dos Ferroviários em Porto Alegre. As fotografias guardadas pelas famílias ferroviárias compõem uma fonte importante de conversas e de imagens que informam sobre a história da vila, a Rede Ferroviária Federal SA (RFFSA) e a trajetória da família. Interessa observar o uso das fotografias na construção de memórias individuais, de pequenos grupos (familiares) e a relação com aspectos da história da ferrovia no Brasil, compreendendo a importância da fotografia no imaginário e no fortalecimento de identidades em um contexto social. A abordagem com as famílias precede de vínculos de confiança com os propósitos da pesquisa e exige estabelecer um contrato de comprometimento de ambas as partes com as histórias revelas nos distintos momentos que são identificados. Compreendendo fotografia como documento (KOSSOY, 2007, 2009), as imagem são agrupadas evidenciando rituais e experiências registradas onde é possível acompanhar a história da família e também a relação desta com as experiências com a ferrovia brasileira. Deste modo, refletir sobre a fotografia como documento guardado por famílias com coleções privadas e como este documento compõe a construção de uma memória coletiva da ferrovia brasileira. Entre as reflexões podemos observar aspectos sobre como estas coleções podem funcionar como instrumentos de ativação de memorias passadas na construção do presente, e em que medida aspectos da história da ferrovia brasileira pode ser identificada/revelada nas coleções de fundo familiar e nos álbuns de fotografia dos moradores da Vila dos Ferroviários de Porto Alegre? Neste momento não serão inventariadas novas as coleções fotográficas e os álbuns, porém já estão identificadas famílias que possuem extenso material que pode impulsionar novas ações da pesquisa.