RESUMO:OcimummicranthumWilld. (Lamiaceae), conhecida como Alfavaca, é uma importante fonte de óleos essenciais, por conter compostos fenólicos, antioxidantes e aromáticos. Em sua composição química destaca-se metil-eugenol, usado em cosméticos e produtos alimentícios. Um dos problemas à extração do óleo essencial, é o teor de umidade contido nas folhas, pois ocasiona ataque de fungos e perda das propriedades do óleo. Para tanto, recomenda-se a secagem das folhas. Porém, durante a secagem, podem ocorrer problemas como a diminuição do rendimento do óleo essencial e alteração no seu teor. Este trabalho tem como objetivo Verificar a influência das variáveis do processo de secagem da espécie OcimumMicranthumWilld no teor e rendimento de óleo essencial com foco no componente metil eugenol, definindo a melhor condição de operação. Nesse sentido, foram realizados dez ensaios experimentais em um secador de leito fixo com convecção forçada do ar com objetivo de verificar a influência das variáveis de secagem. As variáveis desse processo foram: temperatura do ar de secagem (40, 50 e 60 °C), carga de material (100; 150 e 200 g) e velocidade do ar de secagem (0,47; 0,68 e 0,85 m/s). Quanto a influência da secagem da alfavaca em leito fixo foi constatado um aumento no rendimento em óleo de 1,4 (1,209%) a 5,4 (4,659%) vezes maior que na extração de folhas frescas que rendeu apenas 0,870%. Aumidade medida da espécie tratada foi de 80,96% e após o processo de secagem, realizado em duplicata, verificou-se que foi retirado 73% da umidade inicial quando utilizado os parâmetros de secagem de 60ºC, 100 g de carga de folhas e 0,47 m/s de velocidade do ar de secagem. Para considerá-los parâmetros ideais de secagem é necessário conhecer as concentrações de metil-eugenol nos óleos obtidos, que serão avaliadas através dos resultados da cromatografia gasosa.

Palavras-chave: Secagem; Metil-eugenol; Óleo essencial.