A água pode conter substâncias que são provenientes do ambiente natural ou introduzidos, resultantes das atividades humanas. A qualidade da água depende das suas características e, para tanto, alguns parâmetros precisam ser determinados, entre eles: características físicas, químicas e biológicas. Esses parâmetros são indicadores importantes e, dependendo das suas concentrações, podem constituir impurezas para determinado uso ou fim.