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O quadrante náutico é um instrumento que foi utilizado durante o período das grandes navegações e possibilitava a localização de embarcações em locais afastados do litoral. A medida efetuada determinava o ângulo formado, pela Estrela Polar ou pelo Sol, com o horizonte. Desse modo era possível calcular a distância entre a posição da embarcação e o ponto de partida e verificar se a mesma se encontrava mais para o Norte ou mais para o Sul. Neste trabalho é descrita a atividade pedagógica que consiste na construção de um quadrante náutico usando materiais simples e na sua utilização no estudo da trigonometria do triângulo retângulo. O objetivo dessa atividade é contribuir para o entendimento dos problemas encontrados em materiais didáticos que solicitam o cálculo de alturas, por exemplo, de edifícios, sendo dado um ângulo correspondente ao ponto onde está o olho do observador. A altura pode ser calculada utilizando as razões trigonométricas no triângulo retângulo. Os estudantes encontram dificuldade em compreender como é obtido esse ângulo de visão, qual triângulo está envolvido e onde está localizado o valor a ser calculado. A atividade pedagógica relatada neste trabalho compõe o conjunto de atividades realizadas com o apoio do Programa Institucional de Bolsa de Iniciação à Docência (PIBID/CAPES) da Universidade Regional de Blumenau.