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O Laboratório de Ensino de Matemática (LEM) pode ser considerado como um local para a criação e desenvolvimento de atividades pedagógicas, onde o aluno e o professor constroem materiais, manipulam, levantam e testam hipóteses, estabelecem conclusões, ampliando as possibilidades de aprendizagem. Este trabalho apresenta a importância do LEM e suas contribuições no processo de ensino e aprendizagem de Matemática. Para tal aborda a utilização de materiais manipuláveis, por meio do relato de uma experiência desenvolvida com professores de Matemática da Educação Básica do município de Cerro Largo-RS. Como referência consideramos as ideias do professor Sergio Lorenzato referentes ao LEM e materiais didáticos manipuláveis. A experiência relatada com os professores aconteceu no contexto de um projeto de extensão desenvolvido na Universidade Federal da Fronteira Sul (UFFS), no campus de Cerro Largo e envolveu a utilização do material manipulável, denominado Barras de Cuisenaire, como recurso para auxiliar a compreensão das operações com números racionais. O trabalho desenvolvido possibilitou a troca de experiências entre os sujeitos envolvidos, a discussão referente a noção de equivalência, a análise da apresentação do conceito de fração equivalente e de suas representações figurais no livro didático. Além disso, potencializou a compreensão do significado das operações com números racionais e (re)significação conceitual.